9. Katholische Autobahnkirche St. Christophorus Himmelkron, Bad Berneck

Autobahnkirche St. Christophorus Himmelkron, an der BAB München-Berlin, Ausfahrt Bad Berneck. Gegenüber der Autobahngalerie vor dem Rasthaus Opel.

Die Autobahnkirche liegt gewissermaßen im Brennpunkt der sechsspurigen Autobahntrasse. Sie wird sowohl von der Autobahn her kommend von beiden Seiten, als auch von der B 303 rechtzeitig ausgeschildert. Zudem ist der 36 Meter hohe Turm des Gotteshauses aus allen Himmelsrichtungen schon von weitem zu sehen.

Die Autobahnkirche liegt an der A 9 Berlin-München zwischen dem Autobahndreieck Bayreuth/Kulmbach und der Anschlussstelle Marktschorgast, an der Ausfahrt Bad Berneck/Himmelkron (Nr. 39) an einem Autohof. Hier kreuzt auch die B 303 (Europastraße 48), die durch das Fichtelgebirge in Richtung Prag nach Tschechien führt.

Die Autobahnkirche ist über eine kurze Zufahrt zu erreichen. Im südlichen Teil der Anlage wurden in ausreichender Zahl Parkplätze für Pkw und Busse geschaffen. Lkw können auf den Parkplätzen der beiden Rasthäuser (Gasthaus Opel und Frankenfarm) direkt neben der Autobahnkirche parken.

Radfahrer und Fußgänger können vom Ort Himmelkron aus direkt zur Autobahnkirche gelangen.

Rollstuhlfahrer und Gehbehinderte können über ebenerdige Zuwege und Eingänge problemlos in die Kirche gelangen.

Die Autobahnkirche liegt zwischen Frankenwald und Fichtelgebirge, nicht weit von dem kleinen Ort Bad Berneck und der nächst größeren Stadt Bayreuth (etwa 20 km). Zum Areal der Autobahnkirche gehören neben einem Wohnhaus für die Hausmeisterfamilie, eine Begegnungsstätte mit einem Saal, ein Gruppenraum und eine Küche für die Gemeinde und Besucher. Der Saal bietet Platz für Reisegruppen, Bildungsveranstaltungen, Tagungen, u. a. Zu diesem Zweck kann die Küche auch Getränke und Kuchen anbieten. Sanitäre Anlagen sind vorhanden. Wer sich nach dem Besuch der Autobahnkirche noch stärken möchte, kann dies in einer der zahlreichen Gaststätten auf dem Autohof tun.

Im Jahre 1989 stimmte die Erzdiözese Bamberg der Filialgemeinde Himmelkron einem Kirchenneubau zu. Der damalige Pfarrer, Karl-Heinz Weißer, hatte bereits viele Jahre zuvor die Idee für einen Kirchenbau, dessen Lage ihn auch für Reisende auf der Autobahn interessant machen sollte. Somit wurde durch den Beschluss gleichzeitig auch ein wichtiger Schritt für die Autobahnkirche getan. Begünstigt wurde gerade dieser Plan durch die Einheit Deutschlands, in deren Folge mehr Verkehr auf dieser Autobahn herrschen sollte. Nach langer Plan- und Bauzeit wurde die Kirche am 28. Juni 1998 offiziell auf den Namen St. Christophorus Himmelkron geweiht und steht heute gleichermaßen Gemeindemitgliedern und Reisenden offen.

Die vom Grundriss als "Tortenstück" konzipierte Autobahnkirche, wurde nach den Plänen des Bamberger Diözesanbaumeister Eugen Vonmetz errichtet. Sie beherbergt neben dem eigentlichen Kirchenraum, der für Gottesdienste ausgelegt ist, eine Werktagskapelle, einen Meditationsraum, der für stilles Gebet und meditative Besinnung offen steht, eine Begegnungsstätte mit Saal, Gruppenräumen und Küche. Das zweifellos augenfälligste architektonische Merkmal dieser Kirche ist der ungewöhnlich stark akzentuierte Glockenturm von 36 Metern Höhe. An diesen lehnt sich, wenngleich räumlich getrennt, das Hauptgebäude in seiner aufstrebenden Linienführung an und lässt dabei an eine Skischanze oder Rakete erinnern. Vom Kirchenvorplatz aus nähern wir uns dem Kircheninneren über ein ins Pflaster eingefügtes Wegebild, das eine Nachbildung des christlichen Labyrinths aus der Kathedrale von Chartres zeigt. Auf diesem Weg fällt das zweiflügelige Portal der Kirche mit seiner bunten Komposition von Farbflächen und Buchstaben unmittelbar ins Auge. Die von Professor Gerhard Böhm entworfene und in Zusammenarbeit mit Emailkünstler Peter Luban angefertigte "Windfangtür" beinhaltet den Namen des Kirchenpatrons: CHRISTOPHORUS. Durch dieses Portal gelangt der Besucher in einen großen Vorraum, einen breiten umlaufenden Flur, der nicht zuletzt auch als beruhigende Vorzone zum Abschalten und Umschalten gedacht ist und die einzelnen Andachts- und Funktionsräume erschließt. Der große Kirchenraum gilt als Zentrum des Gebäudes, was durch seine besondere architektonische Gestaltung deutlich wird. Die aufstrebende Holzdecke, die nach außen geneigte konvexe Altarwand und besonders das von oben einfallende Licht, geben dem Raum eine besondere Dynamik. Ein Besucher der Autobahnkirche hielt diese eindrucksvolle Gestaltung wie folgt im Anliegenbuch fest: "Mein Blick gleitet an dieser aufstrebenden Holzdecke entlang und verliert sich in das von oben hereinkommende Licht. Erde und Himmel verbinden sich."

Besonders auffallend und beeindruckend ist, in dem sonst eher schlicht gehaltenen Kirchenraum, das farbkräftige Altarbild. Es ist ein Werk des Himmelkroner Malers Prof. Gerhard Böhm. Wer das Altarbild verstehen will, dem öffnen sich dazu zwei Wege: Er kann das Bild anschauen und er kann in das Bild hineinschauen. Wer das Bild anschaut, kann ein Leben wie das des Christophorus entdecken, der sich zum Bösen gewandt hatte, jedoch umkehrt und für Jesus Christus den Märtyrer-Tod stirbt und so ein Leben bei Gott gewinnt. Wer jedoch in das Bild hineinschaut, kann zu sich selbst finden, sich Fragen stellend zu dem Ziel kommen, dass wir zu einem Leben mit Christus berufen sind.

Im Foyer (rechts im Vorraum der Kirche) befindet sich eine Fülle von Informationen an Schautafeln, Plakaten und Prospekten und ein sehr umfangreicher Schriftenstand mit Kleinschriften für unterwegs oder als Mitbringsel der Reise für sich selbst und für andere. Hier findet sich auch ein kleiner Kunstführer und die bisher einzige "Autobiographie" einer Kirche ("Eine Autobahnkirche erzählt"), geschrieben von Karl-Heinz Weißer. Opferlichter können ebenfalls im Foyer in Leuchterbänken angezündet werden. Eine holzgeschnitzte und farbig gefasste Madonna aus Südtirol befindet sich in der Mitte der Lichterwand. Sie hat im Eingangsbereich ihren Platz gefunden, weil sie zugleich im Neuen Testament am Anfang der Heilsgeschichte steht. Im rückwärtigen Teil des Kirchenraumes liegt ein Gedächtnisbuch für Verkehrsopfer aus. Alle der Kirche gemeldeten Verkehrstoten sind in diesem Buch - dem Todestag nach - geordnet. Am Ausgang des Kirchenraumes findet der Besucher einen bislang einzigartigen "Wahl-Opferstock" vor. Er ist eingeladen, selbst zu entscheiden, wofür er eine Spende geben möchte. Dabei hat er die Wahl: "zum Unterhalt der Kirche", "für kirchliche Hilfswerke", "für den Blumenschmuck", "für Jugend, Senioren und Gäste", "für Mission und Caritas", "für aktuelle Projekte".

Die Kirche ist ganzjährig täglich von 8.00 - 20.00 Uhr geöffnet. Gottesdienstzeiten sind sonntags um 10.30 Uhr und donnerstags (außer an Feiertagen) um 19.00 Uhr. Mittwochs findet um 19.00 Uhr eine Meditation statt. Donnerstags (außer an Feiertagen) um 18.15 Uhr besteht eine Beicht- und Gesprächsgelegenheit. Die Werktagskapelle erlaubt Eucharistiefeiern für kleinere Gruppen. Führungen sind nach Voranmeldung möglich.

Katholisches Pfarramt Maintalstraße 121 95460 Bad Berneck Tel.: (0 92 73) 3 74 Fax: (0 92 73) 56 10 E-Mail: webmaster@autobahn-kirche.de Internet: www.eo-bamberg.de/autobahnkirche/himmelkron